De kuifeend, ook bekend als Aythya fuligula, is een middelgrote eend die vaak voorkomt in zoetwatermeren, reservoirs en moerassen in Eurazië en Noord-Amerika. Hij is genoemd naar de pluk veren op zijn kop die lijkt op een kuif.
De mannelijke Kuifeend is gemakkelijk te herkennen aan zijn zwarte kop en nek met een opvallende witte vlek aan de zijkant van zijn gezicht. Hij heeft ook een zwarte rug en staart, terwijl zijn borst en flanken wit zijn. Het vrouwtje daarentegen heeft een bruinzwarte kop en een bruingrijs lichaam. Beide geslachten hebben heldergele ogen en een blauwgrijze snavel.
De kuifeend is een duikeend die zich voornamelijk voedt met waterplanten, insecten en kleine schaaldieren. Hij duikt tot grote dieptes en kan tot 20 seconden onder water blijven. Hij eet vooral overdag en rust 's nachts op het wateroppervlak.
Als broedvogel broedt de kuifeend in rietvelden of dichte begroeiing bij het water. Het vrouwtje bouwt het nest met plantaardig materiaal en verstopt het tussen de vegetatie. Ze legt ongeveer 8-10 eieren en broedt ze ongeveer 25-28 dagen uit. De eendjes komen uit met een laagje dons en verlaten het nest na een paar uur. Ze kunnen bijna meteen zwemmen en duiken en worden door het vrouwtje verzorgd tot ze kunnen vliegen en voor zichzelf kunnen zorgen.
De kuifeend is een algemene soort en staat momenteel niet op de lijst van bedreigde diersoorten. Hij wordt echter wel bedreigd door verlies van habitat, vervuiling en de jacht. Dankzij zijn aanpassingsvermogen en veerkracht zal deze soort waarschijnlijk blijven gedijen in zijn huidige verspreidingsgebied zolang zijn habitat beschermd wordt.
Over het geheel genomen is de Kuifeend een fascinerende vogel die zich goed heeft aangepast aan zijn omgeving. Met zijn opvallende verenkleed en kenmerkende pluk veren is hij gemakkelijk te spotten en is hij een populaire bezienswaardigheid voor vogelaars en natuurliefhebbers.