De grote karekiet, ook wel blauwbek genoemd, is een duikeend die wijd verspreid is over Noord-Amerika, Europa en Azië. Deze vogels broeden meestal in de zoetwatermeren en wetlands van Canada en Alaska en trekken in de wintermaanden naar de kustwateren van de Verenigde Staten en Mexico.
Fysiek gezien is de grote karekiet een middelgrote eend, met mannetjes die tussen de 1,4 en 2,0 pond wegen en vrouwtjes die tussen de 1,2 en 1,8 pond wegen. Het verenkleed van het mannetje is zwart-wit, met een donkere kop en borst, witte zijkanten en een blauw-grijze snavel. Vrouwtjes hebben dezelfde tekening, maar een bruin lichaam met witte vlekken op hun gezicht en vleugels.
Grote karekieten zijn alleseters die zich voeden met verschillende waterplanten, ongewervelde dieren en kleine vissen. Tijdens het broedseizoen eten ze meer dierlijk materiaal, terwijl ze buiten het broedseizoen meer plantaardig materiaal eten.
Deze vogels zijn monogaam en vormen een langdurige paarband tijdens het broedseizoen. Mannetjes verdedigen hun broedterritorium, dat meestal op de grond in de buurt van water ligt, door andere mannetjes agressief te verjagen. Vrouwtjes leggen een legsel van 7 tot 9 eieren en broeden die ongeveer 23 dagen uit, waarbij het mannetje af en toe helpt om de eieren uit te broeden.
Vanwege hun grote verspreidingsgebied en populaties worden grote karekieten momenteel niet als bedreigd beschouwd. In sommige gebieden is echter een afname van de populatie waargenomen als gevolg van habitatverlies, jacht en vervuiling. Er worden momenteel inspanningen geleverd om deze bedreigingen aan te pakken en het voortbestaan van deze belangrijke soort te garanderen.