De grootstaartnachtzwaluw, wetenschappelijke naam Caprimulgus macrurus, is een vogelsoort die behoort tot de familie van de nachtzwaluwen, Caprimulgidae. Het is een nachtvogel, wat betekent dat hij 's nachts het meest actief is en overdag over het algemeen niet wordt gezien.
Deze vogel komt voor in een groot aantal habitats, waaronder droge bossen, savannes en open bossen in Afrika, van Ethiopië tot in Zuid-Afrika. Hij heeft een grote, ronde kop, een korte, brede snavel en een vlekkerig bruingrijs verenkleed met zwarte en witte vlekken. Zijn meest opvallende kenmerk is zijn lange staart, die wel 24 cm lang kan zijn.
De grote sternachtzwaluw voedt zich met insecten, die hij vangt met zijn vleugels of van de grond raapt met zijn snavel. Zijn dieet bestaat uit verschillende insecten zoals kevers, motten en sprinkhanen. Hij vangt deze insecten tijdens de vlucht terwijl hij laag over de grond vliegt.
Overdag is de grote nachtzwaluw inactief en vertrouwt hij op zijn uitstekende camouflage om op te gaan in zijn omgeving. Door zijn kleur en verenpatronen is hij moeilijk te herkennen en hij brengt het grootste deel van de dag door op een tak of op de grond, vaak in de buurt van een boomstam of struik.
Deze vogels staan bekend om hun unieke en melodieuze zang. Tijdens het broedseizoen maken de mannetjes hun vrouwtjes het hof door luid te roepen. Deze roep is al van ver te horen en is een prachtig en opvallend kenmerk van de Afrikaanse nacht.
Samenvattend is de Grote Nachtzwaluw een fascinerende vogel die alleen 's nachts kan worden waargenomen. Zijn nachtelijke gewoonten, unieke verenkleed en prachtige zang maken het een boeiende soort om te bestuderen en te observeren. Vooral zijn lange staart, waardoor hij goed te onderscheiden is van andere nachtzwaluwen en vogels in zijn omgeving, is opmerkelijk. Hij speelt een essentiële rol in het ecosysteem door de insectenpopulaties onder controle te houden en tegelijkertijd een belangrijk onderdeel van het ecosysteem te blijven.