De Rufous-cheeked Nightjar (Caprimulgus rufigena) is een kleine vogel die behoort tot de Caprimulgidae familie. Hij komt voor in tropische en subtropische gebieden van Midden- en Zuid-Amerika, van Nicaragua tot Brazilië en Peru. De vogel is ook bekend onder andere namen, zoals de Rufous-cheeked Poorwill of de Rufous-cheeked Whip-poor-will.
Met een lengte van ongeveer 9-10 centimeter heeft de Rufous-cheeked Nightjar een opvallende verschijning met een gevlekt bruin, zwart en grijs verenkleed dat hem helpt op te gaan in zijn omgeving. Het meest opvallende kenmerk van de vogel is de roodbruine kleur op zijn wangen en keel, die contrasteert met de witte vlekken op zijn vleugels.
De roodwangnachtzwaluw is een nachtvogel en jaagt het grootste deel van de tijd 's nachts. Het is een insectivoor en voedt zich met een reeks insecten, zoals motten, kevers en sprinkhanen. De vogel komt voor in verschillende habitats, waaronder open bossen, moerassen en struikgewas.
Tijdens het broedseizoen kun je mannelijke Rufous-cheeked nachtzwaluwen in de lucht zien baltsen. Deze vertoning bestaat uit het hoog vliegen en dan naar beneden duiken in een zigzagbeweging terwijl ze een kenmerkende 'zweep-zwiep' roep laten horen. De roep van de Rufous-cheeked Nightjar wordt beschouwd als een van de meest unieke in de vogelwereld.
De roodwangnachtzwaluw wordt niet als bedreigd beschouwd, maar zijn populatie neemt wel af door verlies van habitat. Desondanks wordt de vogel niet vaak in gevangenschap gehouden en er zijn maar weinig dierentuinen of wildparken waar ze te zien zijn.
Samenvattend is de Rufous-cheeked Nightjar een fascinerende vogel die unieke aanpassingen heeft ontwikkeld om te overleven in zijn tropische en subtropische habitat. Met zijn opvallende verenkleed, nachtelijke gewoonten en unieke baltsroep is de vogel een fascinerend studieobject voor zowel vogelliefhebbers als experts.