De Noordelijke kasuaris, ook wel Australische kasuaris genoemd, is een grote loopvogel die oorspronkelijk voorkomt in de regenwouden van Papoea-Nieuw-Guinea en de noordelijke delen van Australië. Deze opvallende vogel, die wel 1,80 meter lang kan worden en wel 150 kilo kan wegen, is een van de grootste en indrukwekkendste vogels ter wereld.
De Noordelijke kasuaris heeft een diepzwart verenkleed dat wordt gecompenseerd door zijn helderblauwe en rode kop en nek, die is versierd met vlezige halskwabben en een kenmerkende benige kazuifel. De sterke, gespierde poten van de vogel zijn uitgerust met vlijmscherpe klauwen die roofdieren of mensen die te dichtbij komen ernstig kunnen verwonden. Ondanks zijn intimiderende uiterlijk is de Noordelijke kasuaris over het algemeen schuw en gaat hij confrontaties uit de weg.
De Noordelijke kasuaris is een alleseter, met een dieet dat bestaat uit fruit, insecten, kleine dieren en af en toe aas. Zijn spijsverteringsstelsel is geëvolueerd om een breed scala aan voedsel aan te kunnen, waaronder giftige vruchten, die de vogel kan verdragen en zelfs kan verteren, deels dankzij een speciale "spiermaag" die giftige stoffen neutraliseert.
Deze vogel is een vitaal onderdeel van het ecosysteem van het regenwoud en speelt een cruciale rol bij de verspreiding van zaden en het behoud van het evenwicht op de bosbodem. Helaas wordt de noordelijke kasuaris geconfronteerd met talrijke bedreigingen, waaronder verlies van habitat, jacht en botsingen op wegen. Als gevolg hiervan zijn de populaties de afgelopen jaren drastisch afgenomen en staat de vogel nu op de lijst van kwetsbare diersoorten van de International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Er worden inspanningen geleverd om het leefgebied van de Noordelijke kasuaris te beschermen en om mensen bewust te maken van het belang van het behoud van deze prachtige vogel. Conserveringsprogramma's houden in dat lokale gemeenschappen worden voorgelicht over de rol van de vogel in het ecosysteem en het belang van de bescherming van zijn leefgebied. Deze programma's richten zich ook op het verminderen van de risico's van wegen en andere door mensen gemaakte structuren die botsingen met de vogels kunnen veroorzaken.
Samenvattend is de Noordelijke Cassuaris een opmerkelijke soort die een cruciale rol speelt in het ecosysteem van zijn inheemse regenwoud. Deze fascinerende vogel is een van de meest indrukwekkende wezens op aarde en verdient ons grootste respect en bescherming.