De Harlekijneend is een kleine zee-eend die bekend staat om zijn levendige en opvallende verenkleed. Deze eenden komen voor in de koude, snelstromende wateren van de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan en zijn populair onder vogelliefhebbers vanwege hun unieke en kleurrijke uiterlijk.
De Harlekijneenden zijn kleine tot middelgrote vogels met een gewicht tussen de 1 en 2 pond en een spanwijdte van 20-24 inch. De mannetjes hebben een gedurfd en oogverblindend verenkleed van donkerblauw-grijze, witte en roestkleurige veren. Hun kop is zwart met een duidelijke witte halvemaanvormige band rond hun nek, soms vergeleken met een kraag. De vrouwtjes en jonge vogels hebben een bruingrijs verenkleed met witte gelaatstekeningen en gele ogen.
Harlekijneenden komen uitsluitend voor langs rotsachtige kusten die worden afgewisseld door snelstromende beken. Het zijn opmerkelijk sterke zwemmers en ze zijn goed aangepast aan het leven in het water, met waterdichte veren en poten met zwemvliezen om door sterke stromingen te peddelen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit ongewervelde dieren zoals schaaldieren, weekdieren en insecten, maar ook uit vis en sommige zeeplanten.
Tijdens het broedseizoen vormen Harlekijneenden monogame paren en nestelen ze in rotsspleten, meestal in de buurt van snelstromend water. Vrouwtjes leggen zes tot acht eieren die pas na 28 dagen uitkomen. De eendjes vliegen na ongeveer 45 dagen uit en zijn kort daarna op zichzelf aangewezen.
De populatie van de Harlekijneenden is over het algemeen stabiel, dankzij natuurbehoud en jachtbeperkingen. Desondanks blijven menselijke activiteiten een bedreiging vormen voor hun leefgebied, met olielekkages en chemische vervuiling als bijzondere risico's. Klimaatverandering heeft ook invloed op hun leefgebied. Klimaatverandering heeft ook invloed op hun leefgebied, met veranderingen in de temperatuur van de oceaan en de beschikbaarheid van voedsel, waardoor ze zich zorgen maken over hun voortbestaan op lange termijn.
Tot slot is de Harlekijneenden een uitstekend voorbeeld van de schoonheid en veerkracht van de natuur. Het indrukwekkende verenkleed van deze eend, gecombineerd met zijn unieke aanpassingen aan het leven in het water, maken het een ongelooflijk fascinerende en gewilde vogel voor zowel ornithologen als gewone vogelaars. Met voortdurende inspanningen voor natuurbehoud kunnen we ervoor zorgen dat deze spectaculaire vogels nog vele jaren een vaste waarde blijven langs de rotskusten.