De Hooded Merganser is een kleine eendensoort die behoort tot de familie van de Mergansers. Ze komen meestal voor in Noord-Amerika, maar hun verspreidingsgebied reikt tot in Centraal-Amerika. Deze vogels leven het liefst in vochtige gebieden zoals moerassen, poelen en langzaam stromende rivieren.
Een van de eerste dingen die opvallen aan de Hooded Merganser is het opvallende uiterlijk van het mannetje. Tijdens het broedseizoen hebben ze een zwart-witte kop die op een kap lijkt. Deze kop is versierd met een grote witte kuif die omhoog of omlaag kan, afhankelijk van de stemming van de vogel. Ze hebben oranje, rode en gele ogen waardoor ze er indrukwekkend uitzien.
Hooded Mergansers staan ook bekend om hun unieke fysieke kenmerken. Ze hebben een slanke, spitse snavel en dunne, gekartelde randen op hun onderkaken, waardoor ze hun prooi gemakkelijker kunnen vangen en opeten. Ze hebben een compact lichaam, een korte nek en relatief kleine vleugels, waardoor ze onder water kunnen duiken en zwemmen. Met hun zwemvliezen kunnen ze snel door het water peddelen, waardoor ze aan mogelijke roofdieren kunnen ontsnappen.
Deze vogels zijn vleeseters en voeden zich voornamelijk met kleine vissen, insecten en schaaldieren. Ze kunnen tot 20 meter diep duiken en ongeveer 30 seconden onder water blijven om hun prooi te vangen. Ze jagen meestal overdag, maar soms ook 's nachts als de maan helder is.
Groenpootruiters zijn monogame vogels en ze vormen paren tijdens het broedseizoen. De vrouwtjes leggen tot 18 eieren in boomholtes of nestkasten, die tot 20 meter boven de grond kunnen hangen. De mannetjes helpen bij het uitbroeden van de eieren en zorgen voor de jongen zodra ze zijn uitgekomen.
Ondanks het feit dat het een algemene soort is, is de populatie Hooded Merganser in de loop der jaren afgenomen door habitatverlies en de jacht. Daarom is het essentieel om hun natuurlijke habitat te beschermen en de jachtdruk te verminderen om het voortbestaan van deze prachtige vogels te garanderen.