De Tongan Megapode vogel, ook bekend als de Polynesische Megapode of de Polynesische Scrubfowl, is een fascinerende vogelsoort die alleen voorkomt op de Zuid-Pacifische eilanden Tonga, Fiji, Samoa en Wallis Island. Het zijn middelgrote vogels, meestal 30 tot 38 centimeter lang en ongeveer 700 gram zwaar.
Een van de meest intrigerende aspecten van de Tongan Megapode is zijn nestgedrag. In tegenstelling tot de meeste vogelsoorten broeden ze hun eieren niet uit door erop te gaan zitten. In plaats daarvan bouwen ze enorme heuvelnesten van bladeren en aarde die wel 3 meter in diameter en 1 meter hoog kunnen zijn. De vogels leggen hun eieren in de warme grond en de warmte die geproduceerd wordt door het ontbindende organische materiaal is genoeg om ze uit te broeden. Deze unieke nestmethode heeft ze de bijnaam "broedvogels" opgeleverd. Zodra de eieren uitkomen, zijn de kuikens volledig onafhankelijk en kunnen ze voor zichzelf zorgen.
Tongscharrelaars zijn voornamelijk planteneters, die zich voeden met vruchten, zaden en insecten. Het zijn uitstekende gravers, die met hun sterke poten en klauwen door vuil en bladafval schrapen om voedsel te vinden. Hun dieet bestaat ook uit kleine reptielen en ongewervelde dieren.
Zoals veel vogelsoorten in de Stille Oceaan wordt de Tongan Megapode bedreigd door habitatverlies en de jacht. Op sommige eilanden worden hun eieren beschouwd als een delicatesse en verzameld voor menselijke consumptie. De International Union for Conservation of Nature (IUCN) heeft deze soort geclassificeerd als bijna bedreigd. Er worden inspanningen gedaan om hun natuurlijke habitat te beschermen en het oogsten van eieren te reguleren.
Samenvattend is de Tongan Megapode een intrigerende vogelsoort met unieke nestgewoonten en een gevarieerd dieet. Hoewel ze bedreigd worden in hun voortbestaan, geven de inspanningen om hen en hun habitat te beschermen hoop voor hun voortbestaan in de toekomst.