De Afrikaanse dwerggans, ook wel Nettapus auritus genoemd, is een kleine watervogelsoort die voorkomt in de wetlands en moerassen van Afrika ten zuiden van de Sahara. Deze vogels zijn uniek vanwege hun kleine formaat, prachtige kleur en speciale vermogen om in bomen te nestelen.
De Afrikaanse dwerggans is een kleine vogel, die slechts 20-28 centimeter lang is en 190-270 gram weegt. Ze worden gekenmerkt door hun opvallende kleur van glanzend witte en kastanjebruine veren, met iriserende groene vlekken op hun vleugels en een felgele vlek rond de ogen.
Interessant is dat Afrikaanse dwergganzen een ongebruikelijk nestgedrag hebben. Ze bouwen hun nesten vaak in bomen, waarbij ze de verlaten nesten van andere vogels gebruiken of hun eigen nesten maken door gaten in bomen te bekleden met veren en gras. Dit nestgedrag is uniek onder eenden en wordt mogelijk gemaakt door hun scherpe klauwen, waarmee ze in bomen kunnen klimmen en op takken kunnen zitten.
Deze vogels zijn ook uitgerust met speciale snavels, waarmee ze door modder, onkruid en water kunnen zeven om insecten, schaaldieren en andere kleine waterorganismen te vinden. Het zijn voornamelijk planteneters, maar af en toe eten ze kleine vissen of kikkervisjes.
Afrikaanse dwergganzen zijn sociale dieren en worden vaak in grote groepen gezien. Broedparen paren voor het leven en zijn zeer territoriaal tijdens het broedseizoen. Ze leggen ongeveer 8-10 eieren per keer, die ongeveer 28 dagen worden bebroed. De kuikens zijn precociaal, wat betekent dat ze beweeglijk zijn en zichzelf kort na het uitkomen kunnen voeden.
Hoewel Afrikaanse dwergganzen niet als bedreigd worden beschouwd, nemen hun populaties af door verlies en achteruitgang van hun leefgebied. Er worden inspanningen gedaan om hun vochtige habitats te beschermen en hun voortbestaan te garanderen. Deze charmante vogels zijn een belangrijk onderdeel van de biodiversiteit in Afrika en dienen als een belangrijke indicatorsoort voor de gezondheid van wetland-ecosystemen.