De gemaskerde eend (Nomonyx dominicus) is een kleine eendensoort die bekend staat om zijn opvallende uiterlijk en ongrijpbare gedrag. Deze eenden komen oorspronkelijk uit Amerika en zijn te vinden in waterrijke gebieden in delen van Mexico, Centraal-Amerika en het noorden van Zuid-Amerika.
De gemaskerde eend is genoemd naar zijn opvallende gelaatstekening, met een zwart masker dat de bovenste helft van zijn gezicht bedekt en een bleke vlek die zich uitstrekt van de snavel tot het oog. De mannetjes hebben een glanzend groen-zwart verenkleed op hun kop en rug, terwijl de vrouwtjes gevlekt bruin zijn met een witte buik. Beide geslachten hebben korte, afgeronde staarten en vleugels die tijdens de vlucht afgerond lijken.
Ondanks hun opvallende uiterlijk zijn Gemaskerde Eenden in het wild erg moeilijk te vinden. Ze zijn vaak te vinden in dichte vegetatie langs de randen van waterrijke gebieden, waar ze zich kunnen verbergen voor roofdieren en menselijke waarnemers kunnen vermijden. Het zijn ook bekwame zwemmers en duikers, die voor langere tijd onder het wateroppervlak kunnen verdwijnen.
In het wild voeden gemaskerde eenden zich met een verscheidenheid aan kleine waterdieren, waaronder insecten, schaaldieren en kleine vissen. Ze gebruiken hun unieke snavelmorfologie om voedsel uit het water te filteren, met een gekartelde rand waarmee ze prooien kunnen grijpen en vasthouden.
Net als veel andere watervogelsoorten wordt de maskereend bedreigd door het verlies en de achteruitgang van zijn habitat. Door de vernietiging van moerasgebieden en vervuiling is hun aantal in veel gebieden gedaald, en ze kunnen bijzonder kwetsbaar zijn voor klimaatverandering en zeespiegelstijging. Er wordt gewerkt aan de bescherming en het herstel van kritieke wetlandhabitats en aan de studie van de biologie en het gedrag van deze ongrijpbare vogels.
Samenvattend is de maskereend een fascinerende en unieke watervogelsoort die bekend staat om zijn opvallende uiterlijk en ongrijpbare gedrag. Deze vogels spelen een belangrijke rol in de wetland ecosystemen waar ze leven en staan symbool voor het belang van natuurbehoud om onze kostbare natuurlijke hulpbronnen te beschermen.