De Andes Eend is een prachtige vogel die voorkomt in de hooggelegen wetlands van het Andesgebergte in Zuid-Amerika. Wetenschappelijk bekend als Oxyura ferruginea, wordt deze eend ook wel de Ruddy Duck, Andes-Ruddy Duck, of Ruddy-headed Duck genoemd. Hij behoort tot de familie Anatidae, waartoe ook andere eenden, ganzen en zwanen behoren.
De Andes Eend is een kleine vogel, met mannetjes die 38-43 cm lang worden en vrouwtjes 35-41 cm. Ze wegen tussen de 350 en 500 gram. Deze vogels hebben een compact lichaam, een dikke nek en een ronde kop. De mannetjes zijn gemakkelijk te herkennen aan hun roestrode kop, die contrasteert met een blauwgrijze snavel en een zwarte wangvlek. Het lichaam is bruin, terwijl de vleugels grijsbruin zijn met donkerder veren. Vrouwtjes zijn bruin met een blekere buik en een donkerbruine snavel.
De Andes-eend is een zeer gespecialiseerde duikvogel en kan tot 30 seconden onder water blijven op zoek naar voedsel. Hun dieet bestaat uit schaaldieren, weekdieren, waterplanten en insecten. Deze eenden hebben een uniek kenmerk: hun poten bevinden zich bijna aan het einde van hun lichaam, waardoor ze gemakkelijk en wendbaar in het water kunnen zwemmen.
Deze vogels zijn monogaam en vormen broedparen tijdens het broedseizoen, dat loopt van oktober tot februari. Het vrouwtje legt een legsel van vier tot zes eieren, die uitkomen na een incubatietijd van 22 tot 25 dagen. De kuikens zijn precociaal, wat betekent dat ze meteen na het uitkomen kunnen lopen en zwemmen.
De Andes-eend wordt door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) beschouwd als een 'minst zorgwekkende soort' vanwege zijn grote verspreidingsgebied, stabiele populatie en aanpassingsvermogen. Verlies van habitat, jacht en vervuiling zijn echter enkele van de bedreigingen voor hun voortbestaan.
Samenvattend is de Andes-eend een fascinerende vogel die zich heeft aangepast aan het leven in hooggelegen wetlands. Zijn unieke kenmerken en gedrag maken het een opwindende soort om te observeren en te bestuderen, en het is essentieel om zijn habitat te beschermen en zijn populaties in stand te houden.