De Ruddy Duck is een kleine, duikende eend die voorkomt in Noord- en Zuid-Amerika. Hij staat bekend om zijn prachtige broedkleed en unieke broedgedrag. Deze eenden zijn te herkennen aan hun dikke, ronde lichaam, relatief korte staart en kleine snavel. Mannelijke Ruddy Ducks hebben een helderblauwe snavel en een opvallend roodbruin verenkleed, waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn. Vrouwtjes vallen minder op, met een buffy-kleurig lichaam en donkere strepen op hun rug.
Ruddy Ducks komen meestal voor in zoetwaterhabitats zoals moerassen, vijvers en meren. Ze zijn het liefst in het water en duiken naar beneden om zich te voeden met waterplanten, insecten en kleine vissen. Deze vogels zijn uitstekende zwemmers en kunnen tot 30 seconden onder water blijven.
Tijdens het broedseizoen laten de mannetjes Ruddy Ducks hun opvallende broedkleed zien, dat bestaat uit een felblauwe snavel, een witte wangvlek en een kap van kastanjerode veren op hun kop. De mannetjes doen ook mee aan een interessant baltsgedrag dat bekend staat als "showen", waarbij ze hun nek opblazen en hun borstkas uitpuilen terwijl ze met hun vleugels op hun borst slaan om vrouwtjes aan te trekken.
Nadat ze een partner heeft gevonden, bouwt het vrouwtje haar nest in de dichte begroeiing aan de waterkant. Ze legt gemiddeld 8-10 eieren, die na ongeveer drie weken uitkomen. De jonge eendjes zijn precociaal, wat betekent dat ze bedekt zijn met dons en bijna meteen na het uitkomen kunnen zwemmen en zichzelf kunnen voeden.
Hoewel de populatie van de Ruddy Duck over het algemeen stabiel is, worden ze wel bedreigd door habitatverlies en de jacht. In sommige gebieden worden deze vogels als een plaag beschouwd en wordt er actief op gejaagd, vooral tijdens de najaarstrek. Er worden inspanningen geleverd om deze vogels en hun habitat te beschermen.
Samenvattend is de Ruddy Duck een prachtige en unieke vogel die in heel Noord- en Zuid-Amerika blijft gedijen. Door hun interessante broedgedrag en opvallende verenkleed zijn ze favoriet bij vogelliefhebbers en liefhebbers van wilde dieren. Hoewel ze met een aantal bedreigingen te maken hebben, werken de natuurbeschermingsinspanningen eraan om hun voortbestaan voor de komende generaties te garanderen.