De Ruddy Shelduck vogel, ook wel bekend als Tadorna ferruginea, is een prachtige watervogel die behoort tot de Anatidae familie. Hij komt vaak voor in de wetlands, meren, vijvers, moerassen en rivieren van het noordelijk halfrond, vooral in de oostelijke delen van Europa en Azië.
De Ruddy Shelduck ziet er opvallend uit, met een roestrood verenkleed op de kop, nek en borst, in contrast met een wit gezicht en opvallende blauwgroene vleugels. De snavel is lang, breed en oranje van kleur, met een zwarte punt. De Ruddy Shelduck is middelgroot, ongeveer 58-70 cm lang en weegt tussen de 1-2,5 kg.
Ruddy Shelducks zijn voornamelijk planteneters en voeden zich met verschillende planten, waaronder grassen, zaden en stengels. Soms eten ze ook kleine ongewervelde dieren zoals slakken en insectenlarven. Ze voeden zich vaak al zwemmend of sabbelend, waarbij ze hun snavel naar beneden kantelen in ondiep water om voedsel te verzamelen.
Tijdens het broedseizoen doen ze aan baltsgedrag waarbij ze hun nek uitstrekken, met hun vleugels klapperen en een reeks toeterende geluiden maken om potentiële partners aan te trekken. De Ruddy Shelduck paart voor het leven en beide partners zijn betrokken bij het bouwen van het nest, het uitbroeden van de eieren en het grootbrengen van de jongen.
De Ruddy Shelduck wordt beschouwd als een kwetsbare soort vanwege habitatverlies, jacht en ontwikkelingsactiviteiten. De migratiepatronen van deze vogel worden ook ernstig beïnvloed door de aanwezigheid van dammen, barrières en door de mens aangelegde wetlands. Er worden inspanningen gedaan om de bestaande wetlands te beschermen en nieuwe wetlands te creëren als leefgebied voor deze soort.
In veel culturen heeft de Ruddy Shelduck een culturele en religieuze betekenis. Het is een vereerde vogel in het hindoeïsme en wordt zelfs genoemd in de Rigveda. In veel delen van Azië wordt deze vogel beschouwd als een symbool van liefde en trouw en wordt hij vaak gebruikt in traditionele kunst en literatuur.
Samenvattend is de Ruddy Shelduck een fascinerende en prachtige watervogel met unieke gedrags- en culturele eigenschappen. Het is essentieel om stappen te ondernemen om deze soort te beschermen en hun voortbestaan in het wild te garanderen.